Cotonou, 24 juin 2025
Monsieur le Représentant du Ministre du Numérique et de la Digitalisation du Bénin,
Mesdames les Représentantes de Gates Foundation,
Monsieur le Directeur Général de l’ASIN,
Distingués partenaires institutionnels, financiers, experts et professionnels,
Mesdames, Messieurs,
C’est une immense fierté pour moi, en ma qualité de Président du Conseil d’Administration de IIDIA, de prendre la parole en ce jour historique pour le lancement officiel du Laboratoire Régional d’Innovations et de Technologies Numériques, ici à Cotonou.
Depuis sa création, IIDIA s’est donné pour mission de soutenir concrètement les gouvernements, les banques centrales, les régulateurs et les institutions régionales dans la définition et la mise en œuvre de solutions numériques inclusives, souveraines et au service des priorités de développement des populations africaines.
C’est dans cette perspective que nous avons mobilisé ces dernières années, avec la confiance renouvelée de nos partenaires et notamment Gates Foundation, une dynamique collective autour des Biens Publics Numériques (BPN) et des Infrastructures Publiques Numériques (IPN) en Afrique de l’Ouest.
La tenue, en juillet 2023, du webinaire régional ayant rassemblé plus de 300 participants de haut niveau, a permis de faire émerger des constats lucides mais aussi des pistes stratégiques concrètes :
- le manque d’infrastructures dédiées à l’innovation,
- l’absence de plateformes structurées permettant de mutualiser les efforts,
- et surtout l’urgence de créer un cadre régional stable, technique et institutionnel pour accompagner la montée en puissance des BPN au service des États et des populations.
C’est de cette réflexion stratégique qu’est née l’ambition du Laboratoire Régional d’Innovations et de Technologies Numériques, aujourd’hui officiellement lancé.
Notre vision est claire : faire de ce Laboratoire un centre d’excellence régional, capable d’accompagner les États africains dans la conception, le développement et l’implémentation de solutions numériques stratégiques, en étroite synergie avec leurs priorités de développement durable et d’inclusion sociale.
Le choix du Bénin comme pays hôte de ce Laboratoire n’est pas le fruit du hasard. Il traduit la qualité des réformes engagées ces dernières années sous le leadership des autorités Béninoises et la forte capacité institutionnelle incarnée ici par l’ASIN, partenaire stratégique incontournable de cette initiative.
Je tiens ici à adresser un hommage tout particulier au Directeur Général de l’ASIN, Monsieur Marc André Loko, dont l’engagement constant, la mobilisation sans relâche et la disponibilité exemplaire ont été déterminants dans la concrétisation de cette initiative. Son leadership opérationnel au quotidien a permis de franchir chaque étape avec rigueur et efficacité jusqu’à ce lancement que nous célébrons aujourd’hui.
Dans cette dynamique, le projet que nous présentons aujourd’hui — le Modèle d’Intelligence Artificielle Voix-à-Voix en langue Fon — illustre parfaitement le type de solutions concrètes que ce Laboratoire est appelé à impulser.
Il s’agit là d’un défi très spécifique, souvent invisibilisé : celui des barrières linguistiques qui excluent encore des millions de citoyens africains des bénéfices des services numériques.
En permettant aux populations qui ne maîtrisent ni le français ni l’anglais de converser directement, dans leur propre langue, avec des systèmes numériques accessibles à distance, nous contribuons à réduire les inégalités d’accès, en santé, en éducation, en services publics, en inclusion financière.
IIDIA continuera de porter cette ambition avec constance et humilité, en poursuivant son rôle de plateforme de mobilisation régionale et internationale, de concertation technique, et de soutien aux gouvernements dans leur propre trajectoire numérique.
Je tiens à exprimer ici toute notre gratitude :
- au Gouvernement du Bénin et à l’ASIN pour leur leadership et leur engagement déterminé,
- à Gates Foundation, pour son appui financier et stratégique constant, et pour l’attention toute particulière qu’elle porte à cette initiative, illustrée aujourd’hui par la présence parmi nous de deux éminentes représentantes de la Fondation, Mesdames Caroline Tioman et Misganaye Demeke, qui ont accepté d’effectuer ce long déplacement pour être à nos côtés en cette occasion. Je vous invite à les applaudir chaleureusement.
- aux nombreux partenaires techniques, financiers et institutionnels présents aujourd’hui. Le projet engagé aujourd’hui et ceux à venir au sein de ce laboratoire appellent une mobilisation élargie de tous. Ensemble, nous pouvons étendre le champ d’intervention du Lab et répondre de manière toujours plus efficace aux besoins croissants des populations en matière d’inclusion numérique.
Mesdames, Messieurs,
Ensemble, nous avons l’opportunité de bâtir un écosystème numérique africain ouvert, inclusif et souverain, au bénéfice des populations qui en ont le plus besoin.
Ce laboratoire régional est désormais votre outil, notre outil collectif. Sa réussite dépendra de la continuité de cet esprit de coopération qui nous réunit aujourd’hui.
Je vous remercie pour votre présence et votre engagement.
